8.10.2009: Forschung CH

Biodiversität in subalpinen Weiden: Nutzungsart wichtiger als Klimawandel

Biodiversité des pâturages subalpins: la manière de les exploiter est plus importante que le changement climatique


Pascal Vittoz et al.

Der Klimawandel hat einen grossen Einfluss auf die Zusammensetzung der alpinen Vegetation. Aber wie sieht es mit den subalpinen Weiden aus? Forscher der Universität Lausanne haben nun gezeigt, dass die zwischen 1954 und 2000 beobachteten Änderungen der Biodiversität in subalpinen Weiden vor allem auf das Weidemanagement zurückzuführen sind. Ein Einfluss des Klimawandels kann allerdings nicht ganz ausgeschlossen werden.

Les changements climatiques influencent fortement la composition floristique des sommets alpins. Mais qu’en est-il des pâturages subalpins? Des chercheurs de l’Université de Lausanne ont mis en évidence que la gestion des pâturages est prédominante dans les changements observés entre 1954 et 2000, sans qu'on puisse exclure une influence des changements climatiques.


Des décalages de phénologie et la migration d'espèces sous l'influence des changements climatiques ont déjà été observés. Cependant, très peu d'études documentent l'évolution des pâturages subalpins. Dans cet article, nous utilisons des carrés permanents suivis depuis 1954 (Schynige Platte, BE) et des relevés phytosociologiques de 1970 précisément documentés (Vallon de Nant, VD) pour étudier l'évolution des pâturages subalpins du Nord des Alpes. Dans les deux régions, cette période correspond également à des changements de gestion (respectivement remplacement du pâturage par la fauche et abandon du pâturage par les chèvres et moutons). Les inventaires anciens et récents ont été comparés à l'aide d'analyses factorielles des correspondances, des indices écologiques, de la sociabilité des espèces et de leurs traits biologiques.
Dans les deux sites, les pâturages subalpins sont restés relativement stables durant la période étudiée, avec des changements nettement moins importants que ce qui a été précédemment observé dans les écosystèmes alpins. Seules quelques rares espèces sont apparues ou ont disparues, comme à la Schynige Platte où Euphrasia minima a été remplacé par Rhinanthus alectorolophus. Dans l'ensemble, les changements observés étaient essentiellement des augmentations ou diminutions de fréquence ou de recouvrement. Au Vallon de Nant, l'abandon du pâturage a favorisé les espèces de friches, mais quelques-unes, proches de leur altitude maximale, ont peut-être également profité de l'augmentation des températures. Dans les deux sites, les espèces devenues plus rares étaient avant tout des plantes alpines et de petites tailles; leur déclin est probablement dû à l'augmentation de la compétition (ombrage) par des espèces subalpines plus grandes et moins restreintes par le pâturage.
Une synthèse des observations faites ailleurs nous permettent de conclure que les communautés végétales peuvent réagir rapidement au réchauffement si la colonisation est facilité par de la place disponible (faible compétition) ou un changement de structure de la végétation (pelouse remplacée par la forêt). Dans les pâturages subalpins étudiés, les changements étaient avant tout dus à la gestion. Le tapis végétal est dense et des espèces herbacées plus thermophiles arrivant ont probablement des difficultés à s'établir. Cependant des situations climatiques extrêmes, telles que des sécheresses marquées, pourraient accélérer les changements en ouvrant le tapis végétal.


Keywords:
changements climatiques, pâturages subalpins, déprise agricole

Art der Publikation:
Fachpublikation

Literatur:
Vittoz, P., C. Randin, A. Dutoit, F. Bonnet & O. Hegg (2009). Low impact of climate change on subalpine grasslands in the the Swiss Northern Alps? Global Change Biology 15: 209-220.

Kontaktadresse:
Prof. Dr. Pascal Vittoz
Université de Lausanne
Département d'écologie et d'évolution
Bâtiment Biophore
1015 Lausanne
pascal.vittoz@unil.ch
Tel: +41 (0)21 692 42 70


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